Metastasen bei Krebs

Metastasen (von griechisch metastasis= Wegzug, auch Tochtergeschwülste, lat. Filiae) sind Tumorabsiedlungen, fern vom Primärtumor, die aber in aller Regel die Eigenschaften des Primärtumors beibehalten. So behält zum Beispiel eine Lungenmetastase eines hormonrezeptor-positiven Brustkrebses seine Hormonrezeptoren und bleibt hormonempfindlich.  Man spricht dann von einer Lungenmetastase des Brustkrebses.

Je bösartiger und undifferenzierter ein Tumor ist, desto lockerer ist seine Gewebsstruktur und desto höher ist seine Blutgefäßversorgung, so dass einzelne Zellen früh in der Entwicklung weggeschwemmt werden. Das heißt, je bösartiger ein Tumor ist, desto früher erfolgt eine Metastasierung. Das kann beim undifferenzierten Brustkrebs bereits nach wenigen Wochen, sonst eher nach einigen Jahren erfolgen. Extrem schnell metastasieren kleinzellige Bronchialkarzinome, in der Regel mit Hirnbeteiligung. 

Die fortgeschwemmten, zirkulierenden Tumorzellen bleiben passiv in sogenannten Filterorganen hängen, vor allem in Lungen, Leber, Knochenmark und Skelett, Gehirn, so dass diese die typischen Metastasenorgane darstellen.

Metastasen verursachen je nach Lokalisation Schmerzen. Z.B. kann eine osteodestruktive Skelettmetastase in der Wirbelsäule oder in Extremitätenknochen (bei Periostbeteiligung) unerträgliche Schmerzen hervorrufen. Kommt es durch eine Skelettmetastase zu einer pathologischen Fraktur, drohen Querschnittslähmung in der Wirbelsäule oder Immobilität, so dass die pathologische Fraktur primär operativ stabilisiert werden muss.

Eine wirksame Hormon - oder Chemotherapie wirkt nicht nur auf den Primärtumor, sondern -meistens sogar ausgeprägter- auf die Metastasen, so dass nicht selten Vollremissionen mit Verschwinden jeglicher Tumorlokalisation erreicht werden können. Bei teilweiser Rückbildung spricht man von Partialremission. Wenn nur wenige (bis zu 5) Metastasen in einem Organ (zum Beispiel solitäre Lebermetastase beim Darmtumor) präsent sind (sog. Oligometastasierung), kann man versuchen, bei der Operation des Primärtumors auch synchron die Metastase zu entfernen.

Eine andere Option ist es, durch Strahlen- oder Chemotherapie die Tumormasse zu reduzieren und den Resttumor operativ zu entfernen (sog. neoadjuvante Therapie). In den Lungen kann man bis zu 30 Herde operativ entfernen. Bei disseminierter Metastasierung ist eine diffuse Streuung in viele Organe erfolgt; hier bleibt nur die systemische Chemotherapie als Option.